糖尿病の基礎知識

糖尿病は「インスリン作用の絶対的または相対的不足により引き起こされる慢性の高血糖状態を主徴とする、様々な病態をもつ代謝疾患群」と定義づけられます。糖尿病は単一の疾患でなく、多岐にわたる成因によって引き起こされる様々な疾患（病態）であることです。糖尿病の病態は様々ですが、糖尿病の症状の程度は、糖尿病の定義にある「インスリン作用の不足」の程度によって決定されます。糖尿病は高血糖（慢性的な血糖の上昇）と糖尿が持続的に見られる病気です。糖尿病の症状は、ブドウ糖がエネルギーに変換されるために必要なインスリン不足による喉の渇き・多尿・空腹感・倦怠感・体重減少などです。糖尿病は治療せずに放置すると昏睡や生命の危険を生じることさえありますが、これら糖尿病の症状が軽度であったり全くない場合もある厄介な病気です。糖尿病の特徴としては、糖尿病特有の網膜・腎・末梢神経の進行性疾患である合併症、さらには心臓・足・脳の動脈硬化などを促進させる危険因子であることが挙げられます。

糖尿病患者数は増加傾向にあり、糖尿病が強く疑われる場合でも、その半分以上が治療を受けていないといわれています。定期健康診断を受けて血糖値が高いと指摘されても、自覚症状があまりない病気であるため治療を受けずに放置してしまいがちです。糖尿病は１型糖尿病・２型糖尿病・妊娠糖尿病・他病気や薬剤などによって引き起こされる特異的病型の糖尿病に大別されます。糖尿病患者数の大部分は２型糖尿病です。生活習慣病といわれる糖尿病は２型糖尿病のことで、この糖尿病の怖いところは、自覚症状がないまま糖尿病が徐々に進行して合併症を引き起こすことです。糖尿病の原因も症状の出方も個人差があり、なんらかの遺伝的要因に環境的要因や加齢などの後天的要因が加わって発症するとされています。
いずれにせよ、糖尿病患者数と糖尿病予備軍をあわせた糖尿病人口は、高齢化社会や生活習慣などにより増加傾向にあります。糖尿病は慢性の全身の病気ですから、放置していることは大きな問題です。糖尿病は適切な治療とコントロールが必要な病気です。

１型糖尿病は10歳代が好発年齢のため小児糖尿病ともいわれている糖尿病ですが、より若年や20歳代・30歳代でも発症し、高齢での発症の例も見られます。１型糖尿病を男女差でみる発症率は、原因は不明ですが女性が男性に比して高いといわれています。２型糖尿病は40歳以降が好発年齢のため成人型糖尿病ともいわれる糖尿病ですが、1型糖尿病と同様にどの年齢でも発症する可能性があります。２型糖尿病を男女差でみる発症率は男性が女性に比して高いといわれています。男性の２型糖尿病は50歳代から、女性の２型糖尿病は60歳代から増加傾向にあるといわれています。
日本の糖尿病の有症率は、男性のほうが女性よりも高いのですが、ヨーロッパや北米諸国では女性のほうが高いという報告もあり、疫学的に糖尿病をみると発症率は年齢・性差・人種差など遺伝的要因と環境的要因に深い関係があるようです。

糖尿病で尿に糖が出ている状態は、糖尿病がかなり進行しているといえます。血液中の糖は腎臓でろ過されて腎尿細管で再吸収されます。ところが、血糖値があるレベルを越えると、再吸収できずに尿中に糖が排出されるようになります。これが尿糖として検出されます。尿中に糖が排出されるときの血糖値が腎閾値（じんいきち）です。一般的に血糖値が160～180mg/dLを越えると尿に糖が出るといわれています。ただし、尿糖検査の結果が陽性でも、ただちに糖尿病と診断されることはありません。血糖値が高くなくても尿に糖が出やすい腎性尿糖である場合もあります。尿糖検査の結果が陽性ならば、血糖検査をして血糖値が高いかどうかの確認をします。

血糖値とは血液中に溶け込んでいるブドウ糖の濃度です。血糖値の程度（インスリン作用不足の程度）で糖尿病の病期の分類がされます。血糖値は食事をとると高くなり時間がたつにつれて低くなります。健康な人の空腹時血糖値はおよそ100以下で、食後の高いときでも160を越えることはないとされています。高血糖が続くと、急性・慢性の合併症を発症して日常生活に障害が起こりますが、早期発見・早期治療で血糖をコントロールすれば合併症の発症や進行を食い止めることは可能です。
糖尿病は尿糖検査・血糖検査・糖負荷試験などの検査で血糖値を調べることができます。一般的に血糖値が160～180mg/dLを越えると尿に糖が出るといわれていますが、尿糖が陽性でも血糖値が高くなくても尿に糖が出やすいケースがあるため、血糖検査で血液中の糖濃度を調べて、血糖値が高いかどうかを確認することになります。血糖検査の結果が正常値でも糖尿病でもない場合は糖負荷試験が必要になります。これら検査結果が境界領域の血糖値であっても安心はできません。糖尿病予備軍の血糖値ですから、糖尿病に進行しないよう、悪しき生活習慣に思い当たる場合は積極的に改善するように努め、食事療法や運動療法で正常値に血糖値を下げるよう血糖をコントロールすることが大切です。
空腹時血糖値110 - 125mg/dlを境界域（糖尿病予備軍の基準値）としていますが、早期に治療を開始すべく空腹時血糖値を「100mg/dl～」に引き下げる動きが広がっているようです。

糖尿病とは、インスリンの作用が低下したため、血液中のブトウ糖濃度（血糖値）が高い状態＝高血糖が継続している状態です。インスリンは唯一血糖値を下げるホルモンで、細胞が血液中のブドウ糖を取り込んでエネルギーとして利用するのを助ける働きがあります。膵臓組織の中に島状に数多く散在するランゲルハンス島と呼ばれる細胞の塊にはα細胞とβ細胞があって、血糖値が低くなるとα細胞がグルカゴンを分泌し、血糖値が高くなるとβ細胞がインスリンを血中に分泌して血糖値をコントロールしようとします。
血糖値を下げる働きのあるインスリン作用が不足すると、ブドウ糖を利用できなくなり高血糖の状態が継続する糖尿病になります。インスリンの作用不足の原因には、膵臓のインスリン分泌の能力の低下、インスリンに対する臓器（細胞）の感受性の低下、の２つがあります。前者のインスリンの供給不足の状態がインスリン分泌不全、膵臓のβ細胞の破壊やβ細胞の不調によって起こります。感受性の低下（インスリンの効果が出にくい）の状態がインスリン抵抗性です。インスリン抵抗性は環境因子と遺伝因子が関わっています。単独で糖尿病の原因になっていることは稀で、これにブドウ糖毒性が絡み合って糖尿病の成因になっています。ブドウ糖毒性とは高血糖そのものがインスリン分泌不全とインスリン抵抗性を憎悪させることです。

※血糖値を上げるホルモンには、グルカゴン、アドレナリンなどのカテコラミン、成長ホルモン、副腎皮質ステロイド、いくつものホルモンがあります。

糖尿病と切っても切れないのがインスリン（インシュリン）です。糖尿病はインスリン作用の低下によって発症する病気です。インスリンとはなんでしょう？インスリン（インシュリン）は膵臓組織の中に島状に数多く散在するランゲルハンス島のβ細胞から分泌され、糖代謝だけでなく、脂質・蛋白質代謝にも作用するホルモンです。ランゲルハンス島と呼ばれる細胞の塊にはα細胞とβ細胞があって、血糖値が低くなるとα細胞がグルカゴンを分泌し、血糖値が高くなるとβ細胞がインスリンを血中に分泌して血糖値をコントロールしようとします。インスリンが分泌されると細胞組織の細胞膜にあるインスリン受容体と結合してブドウ糖が組織内に入れるようになります。この仕組みによって、細胞は栄養をもらいと同時に血液中のブドウ糖が減少し、食後に上昇した血糖値も正常な血糖値にもどることになります。インスリンが鍵ならばインスリン受容体（レセプター）が鍵穴にあたります。ところが、鍵が少かったり鍵穴に異常がある状態が続くと血液中のブドウ糖の量が多い状態が続いて糖尿病と呼ばれる状態になります。鍵が少ないのがインスリン分泌不全、鍵穴に鍵が入らない・入りにくいくなったりする異常がインスリン抵抗性です。
肝臓・筋肉・脂肪組織でのインスリン作用はおよそ次のとおりです。
■糖代謝に関わるインスリン作用
筋肉や脂肪組織へのブドウ糖の取り込みを促進、筋肉や肝臓でグリコーゲン（ブドウ糖の貯蔵型の糖の形）を蓄積、肝臓からの糖放出を抑制します。
■脂質代謝 に関わるインスリン作用
肝、脂肪組織での中性脂肪合成の促進
■蛋白代謝に関わるインスリン作用
筋肉組織での蛋白合成促進、アミノ酸の取り込み促進、アミノ酸の蛋白への取り込み促進

血液検査の項目に「HbA1c」があります。HbA1c（ヘモグロビンA1c、グリコヘモグロビン）値は過去1～2ヶ月の血糖の状態を反映しています。血糖値は血液検査をしたときの血糖状態ですから、1ヵ月前の検査結果よりも、血糖値が下がっているのにHbA1c値が上がっている、逆に、血糖値が上がっているけれどもHbA1c値が下がっている、といったことも起こりえます。HbA1c（ヘモグロビンA1c、グリコヘモグロビン）は、一時的な生理的な状態に影響を受けず、糖尿病の重症度とも相対関係があるため、糖尿病の診断だけでなく治療経過（糖コントロールが良いかどうか）を把握するにも重要になっています。長い目で見ると、血糖値だけでなくHbA1c値にも注意を払う必要があります。
血液中の糖分が多くなるとヘモグロビンA1c値も上昇します。ヘモグロビンA1cの正常値は4.3～5.8％、5.6％以上なら境界型か糖尿病、6.1％以上になると糖尿病の可能性が高いといえます。8％を越えた状態が続くと合併症を起こすといわれています「HbA1c」とは「ヘモグロビンA1c」のことで、グリコヘモグロビンの1種です。ヘモグロビンＡのβ鎖のＮ端末にグルコース（ブドウ糖）が結合したものがHbA1c（ヘモグロビンA1c）で、血糖の状態を示す数値として糖コントロールの指標とされています。ただ、貧血があったりすると正しい指標になりません。それを補うのがグリコアルブミン（GA）や1,5-アンヒドログルシトール（1,5-AG）の検査です。

高血糖症とは糖尿病のことです。糖尿病というと、食べ過ぎが原因で発病する中高年の男性の病気というイメージを持っていませんか？糖尿病と宣言された多くの人がネガティブな感情を持ってしまうようです。ある意味で糖尿病の病態を言いあてているともいえますが、糖尿病は中高年の男性の固有の病気ではなく、女性でも若年者でも起こる適切な治療が必要な病気です。
糖尿病ではなく高血糖症と呼称することを支持する人が増えているようです。糖尿病という病名から、尿に糖が認められる病気といった感が強く一見泌尿器科の病気のようです。血糖コントロールが良好な糖尿病患者には尿糖は認められませんし、尿に糖が出たからといって必ずしも糖尿病とは限らないケースもあり、そもそも糖尿病という病気のインスリン作用の低下という本質からははずれています。このように糖尿病という病名は様々な不合理を含んでいることから、「高血糖症」と呼称することを支持する一部専門家や糖尿病患者が増えています。糖尿病よりも高血糖症のほうが、文字から判断しても「血液の糖分が高くなっているから、血糖値を下げなければいけない」と現在の状態と治療の必要性が理解されやすいともいえますし、高血糖症のほうが負の感情を軽減することにも役立つともいえます。負の感情を克服する力には個人差がありますから、糖尿病ではなく高血糖症と呼称することで何かしらプラスに働くとしたら、高血糖症と呼称するのもよいかもしれません。ただ、病名が糖尿病から高血糖症に変わったとしても、越えなければならないハードルは変わりません。高血糖症にせよ糖尿病にせよ放っておくのは危険すぎます。健康診断や集団検診で高血糖や尿糖を指摘されたり、喉が異常に乾く・尿が多いなど「糖尿病かも？」「高血糖症かも？」と考えられる場合は、病院で検査を受けて原因をはっきりさせることをおすすめします。そして、糖尿病（高血糖症）と診断されたら適切な治療が必要です。

糖尿病予備軍は、正式には、日本糖尿病学会の基準では境界型糖尿病、WHOの基準では耐糖能障害とか空腹時高血糖に該当します。糖尿病予備軍とは、血糖値が正常範囲を超えているものの糖尿病の診断基準に当てはまるほど高くない状態のグループを指すと考えられますが、俗に言うところの糖尿病予備軍には、境界型や耐糖能障害にも至っていないけれど、糖尿病の危険因子としての遺伝的素因や生活習慣のある人も含めていることが多いようです。
糖尿病予備軍は、一般的に2型糖尿病もしくはインスリン非依存型糖尿病の軽症タイプと解釈しても差し支えないようです。血糖の上昇はあったとしても軽度、合併症の発現も起こり難く、薬物療法による治療は必要ありません。ただし、糖尿病予備軍は2型糖尿病と同類に考えられており、放っておくと糖尿病に移行することが多いため、基本的には糖尿病予備軍は糖尿病と同様の予防や摂生が必要になります。